อาสาสมัครชาวอเมริกันค่อนข้างคิดบวกเกี่ยวกับการค้นพบสมมุติฐานของ ET ออสติน, เท็กซัส — หากจุลินทรีย์จากต่างดาวตกสู่พื้นโลก พวกมันอาจได้รับการต้อนรับอย่างอบอุ่น
นักวิจัยรายงานในการแถลงข่าวเมื่อวันที่ 16 กุมภาพันธ์ที่การประชุมประจำปีของ American Association for the Advancement of Science เมื่อมีคนถามผู้คนว่าพวกเขาจะตอบสนองต่อการค้นพบสิ่งมีชีวิตนอกโลกอย่างไร พวกเขาให้การตอบสนองในเชิงบวก
นี่แสดงให้เห็นว่าหากพบจุลินทรีย์มีชีวิตบนดาวอังคาร เอนเซลาดัส ( Enceladus)
ดวงจันทร์น้ำแข็งของดาวเสาร์ ( SN: 5/13/17 หน้า 6 ) หรือที่อื่นๆ ในระบบสุริยะ “เราจะรับข่าวสารค่อนข้างดี” ไมเคิล วาร์นัม กล่าว นักจิตวิทยาสังคมที่มหาวิทยาลัยแห่งรัฐแอริโซนาในเทมพี ยิ่งกว่านั้น น้ำเสียงของรายงานข่าวที่ประกาศหลักฐานที่อาจเป็นไปได้สำหรับมนุษย์ต่างดาวที่ชาญฉลาด แสดงให้เห็นว่าผู้คนก็ยินดีกับข่าวนั้นเช่นกัน
Varnum และเพื่อนร่วมงานถามอาสาสมัครออนไลน์ประมาณ 500 คน ทั้งหมดในสหรัฐอเมริกา อธิบายว่าพวกเขาจะมีปฏิกิริยาอย่างไรหากพวกเขารู้ว่านักวิทยาศาสตร์ได้ค้นพบจุลินทรีย์จากต่างดาว ทีมของ Varnum วิเคราะห์แต่ละคำตอบโดยใช้ซอฟต์แวร์ที่กำหนดเศษส่วนของคำที่แสดงอารมณ์เชิงบวก เช่น “ดี” และอารมณ์เชิงลบ เช่น “กังวล” โปรแกรมยังสแกนหาคำที่เน้นการให้รางวัลและความเสี่ยง เช่น “ประโยชน์” และ “อันตราย”
ผู้คนมักใช้คำเชิงบวกและให้รางวัลมากกว่าคำเชิงลบและเน้นความเสี่ยงเพื่ออธิบายปฏิกิริยาที่คาดการณ์ไว้ เช่นเดียวกับเมื่อถูกถามผู้เข้าร่วมว่าพวกเขาคาดหวังให้คนอื่นรับข่าวอย่างไร
ในการศึกษาอื่น ทีมของ Varnum ได้ขอให้อาสาสมัครในสหรัฐฯ ประมาณ 500 คนอ่านบทความในหนังสือพิมพ์ 1 ใน 2 บทความ งานวิจัยชิ้นหนึ่งจากปี พ.ศ. 2539 ได้รายงานการค้นพบหลักฐานของจุลินทรีย์บนดาวอังคารที่เป็นฟอสซิลในอุกกาบาต ( SN: 8/10/96, p. 84 ) ในวินาทีที่ 2 นักวิจัยประกาศในปี 2010 ว่าพวกเขาได้สร้างเซลล์แบคทีเรียสังเคราะห์ขึ้นในห้องปฏิบัติการ ( SN: 6/19/10, p. 5 )
ทั้งสองกลุ่มตอบรับบทความดังกล่าวเป็นอย่างดี แต่ผู้ที่อ่านเกี่ยวกับจุลินทรีย์บนดาวอังคารมีปฏิกิริยาเชิงบวกมากกว่า สิ่งนี้ชี้ให้เห็นว่าในขณะที่ผู้คนรู้สึกดีเกี่ยวกับการค้นพบรูปแบบชีวิตที่ไม่รู้จักก่อนหน้านี้ พวกเขากระตือรือร้นที่จะค้นหามนุษย์ต่างดาวเป็นพิเศษ Varnum กล่าว
แต่ “การค้นพบใดๆ ที่มาจากประชากรกลุ่มเดียว เช่น คนอเมริกัน คุณต้องใช้เกลือเม็ดหนึ่ง” Varnum กล่าว ตอนนี้เขาและเพื่อนร่วมงานหวังว่าจะรวบรวมคำตอบจากผู้เข้าร่วมจากวัฒนธรรมต่างๆ เพื่อเปรียบเทียบว่าผู้คนทั่วโลกจะรับข่าวสารเกี่ยวกับจุลินทรีย์จากต่างดาวอย่างไร
นักจิตวิทยาและนักวิจัยของ SETI Douglas Vakoch ซึ่งเป็นหัวหน้าองค์กรไม่แสวงหาผลกำไร
Messaging Extraterrestrial Intelligence ในซานฟรานซิสโก แนะนำให้นักวิจัยวัดปฏิกิริยาตอบสนองต่อสถานการณ์ต่างๆ ของการค้นพบจุลินทรีย์ต่างดาว อุกกาบาตบนดาวอังคารที่อธิบายในบทความปี 1996 “อยู่บนโลกมาเป็นเวลานานแล้วและไม่มีอะไรเลวร้ายเกิดขึ้น” Vakoch ผู้ไม่เกี่ยวข้องกับงานนี้กล่าว “นั่นเป็นสถานการณ์ที่ปลอดภัยจริงๆ” แต่เขาสงสัยว่าคนเป็นกุงโฮเกี่ยวกับโอกาสที่จะค้นพบจุลินทรีย์ที่มีชีวิตบนดาวเคราะห์ดวงอื่นหรือบนอุกกาบาตหรือไม่?
แล้วถ้ามนุษย์ต่างดาวฉลาดล่ะ? Seth Shostak นักดาราศาสตร์จากสถาบัน SETI ใน Mountain View รัฐแคลิฟอร์เนีย กล่าวว่า “หากคุณพบชีวิตที่ชาญฉลาดในที่อื่น [คุณ] จะรู้ว่าคุณไม่ใช่เด็กคนเดียวในตึกนี้” Seth Shostak กล่าว หลังจากทั้งหมดสามารถกระตุ้นการตอบสนองทางอารมณ์ที่แตกต่างจากการค้นหาจุลินทรีย์เพียงอย่างเดียว
เพื่อทำความเข้าใจว่าผู้คนจะรู้สึกอย่างไรกับการค้นหาเอเลี่ยนที่ชาญฉลาด Varnum ได้วิเคราะห์รายงานที่ว่าดาวเคราะห์น้อยในอวกาศ ‘Oumuamuaอาจเป็นยานอวกาศเอเลี่ยน ( SN Online: 12/18/17 ) บทความข่าวใช้มุมมองที่เป็นบวกอย่างมาก ดังนั้นสาธารณชนในวงกว้างอาจกรุณาต่อการค้นพบชายสีเขียวตัวน้อย Varnum กล่าว
ทิลล์และเพื่อนร่วมงานกำลังทำการทดลองพื้นฐานบางอย่างสำหรับโลกเมื่อ 50 ปีที่แล้ว แต่ยังไม่ได้ทำสำหรับดาวเคราะห์นอกระบบ การทดลองทำนายว่าธาตุใดสามารถเข้าไปในชั้นเปลือกโลกและแกนกลางของดาวเคราะห์ได้ และธาตุใดจะก่อตัวเป็นเปลือกแข็ง (ผลการศึกษาก่อนหน้านี้ที่มิทเชลล์ ฟิลลิปส์ นักศึกษาปริญญาโทและเอกได้นำเสนอในเดือนธันวาคมที่นิวออร์ลีนส์ในการประชุม American Geophysical Union แนะนำว่าการคูณอัตราส่วนแมกนีเซียมต่อซิลิกอนของดวงอาทิตย์ที่ 1.33 ยังคงทำให้ดาวเคราะห์ที่เป็นหิน แต่มีเปลือกที่มีรสชาติแตกต่างจากโลก )
Till ใช้กระบอกสูบลูกสูบ 3 กระบอกในการสควอชและคัดแยกดาวเคราะห์นอกระบบสังเคราะห์เป็นเวลา 24 ชั่วโมงเพื่อดูว่าแร่ธาตุใดก่อตัวขึ้นและละลายที่ความดันและอุณหภูมิต่างกัน ผลลัพธ์อาจช่วยตอบคำถามต่างๆ เช่น ลาวาชนิดใดที่จะปะทุบนพื้นผิวดาวเคราะห์ เปลือกโลกสร้างขึ้นจากอะไร และก๊าซชนิดใดที่อาจจบลงในชั้นบรรยากาศของดาวเคราะห์
